ঘরের মাঠে ফিরে ফুটবলের নতুন যুগ শুরুর স্বপ্ন দেখেছিল বাংলাদেশ। হামজা চৌধুরী, সমিত সোম ও ফাহামেদুল ইসলামের মতো তারকা ফুটবলারের আগমনে সমর্থকদের মধ্যে যেমন ছিলো আগ্রহ, তেমনি ছিলো বিশাল প্রত্যাশা। তবে সেই প্রত্যাশার পর্দা ভেদ করে ঢুকে এলো হতাশার ছায়া। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সিঙ্গাপুরের কাছে ২-১ গোলে হেরে গেছে স্বাগতিক বাংলাদেশ।
ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে শাহরিয়ার ইমনের অসাধারণ হেডটি কোনোমতে মাঠের বাইরে পাঠান সিঙ্গাপুরের গোলকিপার। গোল হলে বাংলাদেশ ব্যবধান আরও কমাতে পারত, কিন্তু তা আর হয়নি।
এদিন কানায় কানায় পূর্ণ জাতীয় স্টেডিয়ামে নতুন দিনের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামে বাংলাদেশ। শুরু থেকেই বল দখলে এগিয়ে ছিল হামজারা। কিন্তু সুযোগ পায় সিঙ্গাপুর। নিজেদের গুছিয়ে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করে বাংলাদেশও। বিশেষ করে শমিত সোম তৈরি করেন বেশ কিছু সুযোগ। তবে কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন রাকিব কিংবা ফাহামিদুল। গোলশূন্য ড্রয়ের পথেই এগোচ্ছিল ম্যাচ। কিন্তু তখন ম্যাচের ৪৪ মিনিট।
ম্যাচের ৪৫তম মিনিটে ডিফেন্সে ভুলের সুযোগ নিয়ে সিঙ্গাপুরের সং উই ইয়াং গোল করে দলকে এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধের ৫৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ইখসান ফান্দি। বাংলাদেশের গোলকিপার মিতুল মারমা প্রথম শট ঠেকালেও দ্বিতীয় চেষ্টায় বল জালে পাঠিয়ে দেন সিঙ্গাপুরের ফরোয়ার্ড।
