নিজের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের ফেসবুক পেজে সোমবার অবসরের সিদ্ধান্ত জানান ৩৯ বছর বয়সী মেসি। সেখানে তিনি লিখেছেন, বিশ্বকাপের ফাইনালের পর দীর্ঘ সময় ভেবেচিন্তে জাতীয় দল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
পোস্টে মেসি আরো লিখেন, “এই সিদ্ধান্ত নেওয়া খুব কষ্টের ছিল, এখনও হৃদয়ের গভীরে সেই কষ্ট রয়েছে। কিন্তু আমি বুঝতে পারছি, এখনই সেই সময়। আমি আপনাদের কথা দিচ্ছি, আমি সবসময় আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করেছি। শুধু গত কয়েক বছরে নয়, তারও অনেক আগে থেকে। সবসময় এই জার্সির জন্য লড়েছি, নিজেকে উজাড় করে দিয়েছি—আপনাদের আনন্দ দিতে এবং ফুটবলের মাধ্যমে যেন আপনারা আর্জেন্টাইন হওয়ার জন্য গর্ববোধ করেন, সেই চেষ্টা করেছি”।
এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার পরাজয়ের পর মেসি অবসর নিতে পারেন এমন গুঞ্জন ছিল। শেষ পর্যন্ত সেই ঘোষণা আসলো সোমবার।
২০০৫ সালে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলে অভিষেক হয় মেসির। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময় জাতীয় দলের হয়ে শিরোপাবঞ্চিত থাকলেও শেষ অধ্যায়ে এসে বদলে যায় সব হিসাব। ২০২১ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে আর্জেন্টিনার হয়ে দুটি কোপা আমেরিকা, ফিনালিসিমা ও বিশ্বকাপ জেতেন তিনি।
এর আগে ২০১৬ কোপা আমেরিকার ফাইনালে হারের পর অভিমানে একবার আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। পরে সিদ্ধান্ত বদলে জাতীয় দলে ফিরে আসেন। সেই প্রত্যাবর্তনের পরই আসে একের পর এক সাফল্য।
বিশ্বকাপের সর্বশেষ আসরেও ইতিহাস গড়েন মেসি। টুর্নামেন্টের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়ার পাশাপাশি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছিলেন তিনি। তবে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। জাতীয় দলের হয়ে সেটিই হয়ে রইল মেসির শেষ ম্যাচ।
